中國古代人，無論從哪個角度看，生活條件都遠不及現代人，但是那些長於養生的人壽限之高的確令當代人難以置信，他們的身體基本素質也並不比現代人強多少，他們的生活水平也遠遠不及現代人，所有文獻記載的行之有效的經驗中沒有一條說健康長壽是「吃」出來的，全部經驗體現出一個字—「養」。中國古代養生學龐大體系就是以「養」為核心的學科。
養生研究源於道家探索
「養」是一種行為醫療保健，它包括長期保持良好的心態與良好的生活習慣，「養」的得當就能夠健康長壽，「養」的不當就積澱成病。本人曾多次說過「當今社會，除了意外傷害，幾乎所有的死亡都是人類自身造成的」。
中國古代養生研究活動源自於道家，歷史學家把早期從事生命科學研究的人群稱為「方仙道」，其實是中國道教最早的一個重要組成部分，與盛行於西漢前期的「黃老道」不同的是：「方仙道」重於實踐而疏於理論，活動在深山、曠野之中，以自己的生命作為實驗儀器，探索和實踐著不同方式與途徑以求達到健康長壽。
中國道教最初的產生源自於對人體生命科學的探索，中國對於人體生命科學的研究領先世界四五千年。
依照道家高師們探索出的經驗，經過長期訓練，就能挖掘出一部分人體生命固有的潛能（現在流行說法是「特異功能」），擁有一般人無法做到的本領，如果用這些本領造福社會當然是好事，如果用這些本領危害社會或他人，那就不好了。因此，歷代高師都遵循祖訓：「得道不傳是為罪，傳與匪人仍為罪」。
「華山論劍」編制養生密碼
為破解這個兩難定律，宋代前期，道教中的一部分高師們聚集在華山，召開了中國道教歷史上最高層次的人體生命科學學術研討會，把當時及以前流行在全國範圍內的所有修煉功法進行了匯總與鑒別，研討會紀要全稱《西山群仙會真記》，為了保密，只對外界講是討論劍法，這就是後來武林傳說的「華山論劍」。
《西山群仙會真記》序言開頭就說「序曰：性非生知，學道者必資於切問，道難言傳，立教者不尚於明文，藏機隱意，恐輕洩於聖言，比物屬辭，乃密傳於達士。」這就是天機。如果一個想修道的人不肯用心，不肯用力，只能這裡拜泥胎，那裡燒紙香，當然也不可能破譯密碼，那他就是無緣得道之人；相反如果某人刻苦鑽研，破譯密碼並且依法修行，那自然就是當傳的「達士」。解悟密碼需要把工夫下在心上，所以《七真傳》有詩曰「修仙做佛只此心，何需泥塑與裝金，世間燒香磕頭者，笑倒菩薩觀世音」。道教經典著作的「比物屬辭」是直到現在社會把道教稱為「神秘色彩極濃的宗教」的主要原因。
晉代著名才子嵇康曾經在《養生論》中說：「不善持生者措身失理，亡之於微，積微成損，積損成衰，從衰得白，從白得老，從老得終。」
養生是一個人長期行為，不可能在短時期就一蹴而就，《養生論》強調很多人「以不專喪業，偏恃者以不兼無功，追術者以小道自溺。」這些都難以達到健康長壽的結果。
只要明白道理，採用行之有效的方法，誰都有健康長壽的福報。
關於道家養生的相關理論與具體做法，我們將逐步推出，以期使全民實現健康長壽的目的。