官赞许他的勇敢，让他担任先锋，一交战便歼灭乱军的首领，捉住敌方主帅阿虎香，阿口迷州才得安宁。回家路上得知姐姐生病，清楚十分焦急，想要访求灵药。听传闻说五老山有异人，便进了山，谁知却迷了路。只见小径很多，又都曲折迂回，走进去再辨不清来路，于是爬到山顶上探望路径，却失足跌下山崖，幸而没有损伤。爬起身寻觅到一条小路，攀上去，见到一个山洞，望去似可以沿洞爬上山巅，便进入了山洞。在山洞中走了有一里路左右，侧面又露出个大洞，听到里边有笑语声。这时太阳已下山，他肚子饿极了，就循着笑语声寻去。走了约四五里，见有两位老人正对酌饮酒。他们见到金怀怀，都站起身来让他坐下喝酒，又拿出一只拳头大的橘子，擘开分食，金怀怀吃下橘子，顿觉饥渴立刻消失了。洞中当有其他物件，只有当中安置一座炉子，碧色的火焰闪烁不定。其中一位老人说：“你想出去吗?等火焰灭了，就送你出去。”金点点头，于是便坐下来等火焰熄灭。第二天，焰灭了，另一个老人又端来一盂水，水面波纹旋转不定。老人说：“待水面定下不动，便和你一起出去。”一会儿水定了，清彻如镜，老人高兴地说：“可以了。”取出一根杖跨骑在上边，招呼金也照办，又让他闭上眼睛，还嘱咐他：“假如听到耳边有声响，切记不要理睬。”说完话，只听耳边飒飒地刮起风来，越来越响，金不敢睁眼探看。一会儿工夫，风声突然消失，金张眼一瞧，老人已没了踪影，举目四望，周围是青青的竹林。寻路走了一里左右，见到一座道庵写着“云巢”，进内一问，方知不是云南故地，却是浙江湖州的金盖山，时间则已是清顺治十五年了。到这时候，金方大彻大悟，便留在云巢庵为道士，担柴挑水，干了十七年，才返回云南。到了阿口迷州找老家，已无法辨认了。
此后，金怀怀又反复在金盖山、武当山及鸡足山云游访道。先在鸡足山寻访到鸡足道人，得传授拜斗法。接着又出山云游四川，正好李泥丸真人住在成都青羊宫，传授给他冶炼金银的方术，这才得了正果，游行天下，没有障碍。乾隆三十三年以后，还有人见过他的踪迹。