那年晋明帝才十五岁，召集文武百官商议对付方策，问太史说：“王敦果然能得天下吗?”史臣们说：“王敦可以招致天子，却得不了天下。”于是明帝便壮胆单骑一人，悄悄进入苏城。正巧这时王敦和郭璞—齐吃饭，实际是要他献上大计。郭璞却久久不说话。王敦惊疑地说：“今天请你来商量大计，你为什么不说话呢?”郭璞说：“刚才看见日月星辰的精灵、五岳四海的神祗，都为一个小孩开路前导和卫护，所以下官震惊心悸，一时失了主张，没来得及告诉将军。”王敦派人一查，说只见到一个小孩骑马玩耍，王敦知有奇异，立即派人去追，却已追不及了。王敦义说：“我昨晚梦见有人在石头城外的江水中扶着犁在耕，你绐我卜一下。”郭璞卜完后说：“在大江上扶犁耕，那是翻(反)小成，造反必定不能成功。”王敦一听这逆耳之言不由大怒，但忍着没发作．又问道说：“你再卜一下我的寿命有多长。”郭璞说：“从卦象看，你要是造反，必有大祸，寿命不会长。如果不反，安住在武昌，寿不可测：”王敦更是盛怒，喝问说：“你那么能卜，能否卜出自己何时命尽？”郭璞说：“下官今天中午命终！于是王敦下令杀郭璞，押到城外南岗去砍头。
郭璞被押赴刑场。临行前问行刑官刑场在哪里。行刑官说：“去南岗头”郭璞说：“—定是在两棵柏树底下。”到那儿——看，果然如此，郭璞又说：“树上应有大鹊巢。”众人在树周围张望一阵，没发现鹊巢。郭说：“仔细再找。”果然在枝上有一个大鹊巢，只是被稠密的叶子遮住了，不容易发现。早先，郭璞在越城地方遇见一人，不用通报立即喊出他的姓名，并脱下衣袍赠给他。那人辞谢不肯接，璞说：“你只管收下，日后自会明白其中道理。”那人便收下礼物离去，到行刑这天，行刑的刽子手正是此人。郭璞向他提及此事，并要求说：“只要求你用我自己备好的刀行刑。”那人当即答应。原来此刀用道术炼过，用此行刑，将来能够复活。
郭蹼下葬三天后，有人又见到郭璞，熟悉的人纷纷和他说话。王敦得到报告，怎么也不相信，派人将墓掘开，棺中无尸，原来郭璞已经得到复活，这种道术叫做“兵解。”