| 九天玄女又叫“玄女”、“元女”、“九天女”、“九天娘娘”，为中国上古女神。虽然他在民俗信仰中的地位并不显赫，但她是一个正义之神，形象经常出现在古典小说之中，成为扶助英雄铲恶除暴的应命女仙，故而她在道教神仙中的地位亦常重要。 九天玄女的原始形象是玄鸟。《诗经·商颂·玄鸟》说：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒，古帝命武汤，正域彼四方。这是殷商后代祭祀祖先的诗歌。意思是说天帝命令玄鸟生下商的始祖契，建立了强大的商王朝。玄鸟就是商的始祖。据《史记· 殷本记》曰： |
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| “殷契，母曰简狄，有氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取而吞之，困而孕契。契长而佐禹治水有功。 封于商，赐姓子氏。”又据《吕氏春秋·音初》记载：“有 氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓，帝令燕往视之，鸣若隘隘，二媛而争搏之，复以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不返。”东汉高诱注曰：“帝，天也。天命降卵于有 氏，吞而生契。”契，读作屑(xie，亦作楔。)传说中为商的始祖，帝喾之子。母亲叫简狄。居于商(今河南商丘南)，一说居于蕃(今山东腾县)。传说商族与玄鸟有血缘关系，应与商族崇拜玄鸟图腾有密切关系。 早在隋朝之前，就有一部叫《黄帝问玄女兵法》的著作。书中详细记载了玄女助黄帝战胜蚩尤的故事。此中玄女为玄鸟所化，虽尚未脱离鸟形，但到底还是时进了一步，成了一位救助危难传授兵法的半人半禽的女神。 还有一种说法认为九天玄女由“天女魑”衍化而来。《山梅经·大荒北经》曰：“有人衣青衣，名曰黄帝女魑。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀卅之野。应龙蓄水。蚩尤请风伯、雨师纵大风雨。黄帝乃下天女魑，雨止，遂杀蚩尤。”这个天女魑是由黄帝请下来的。专门对付蚩尤所请的风伯、雨师。原来大约属于早期女魑之神，后来就变成了人身鸟首的玄女。 据《云笈七羲》和《墉城集仙录》记载：神农是一位有功于华夏民族的古帝王，但至其孙子榆治世时国政就连连失道，诸侯相互侵吞，战火不断。强盛者各据城邑，自僭五行而自为帝号者有太昊后裔青帝，神农后裔赤帝，共工氏后裔白帝，葛天氏后裔黑帝，有能氏部落首领黄帝。到了蚩尤时，不效先人之德，以安民心，反而依恃铜首铁臂，兴兵作乱，侵吞各邦，人民深受其害。蚩尤长相令人十分可怕，一般认为是“兽身人语，铜头铁额，食沙石子”，或曰：“牛蹄，四目六手，耳鬓如刽戟，头有角。 时黄帝继位二十二年，礼贤下士，修身积德。为了拯救人民，奋起讨伐蚩尤，大战于涿鹿之野。但蚩尤凭借妖术，黄帝虽得风后和力牧二圣贤帮助，但仍九战而不胜。于是黄帝虔诚祈祷于泰山，终使西王母深受感动。西王母遣使先授真符给黄帝佩戴，再命玄女降临，传授三宫五意，阴阳之略，太乙遁甲、六壬步斗之术，阴符之机，灵宝五符五胜之文，以及兵符印剑。且为黄帝制造夔牛鼓八十面，遂使黄帝与蚩尤决战胜利而平定四方。故唐朝文学家王勃《乾元殿颂》说：”帝座闻鼙，玄女荐龙庭之策。”至此玄女已完全脱离了动物的痕迹，成为了一位扶助应命英雄的上界女仙。 春秋时，吴王无道，玉帝遣玄女降临凡间助越亡吴。玄女化身为南山处女，受聘越国为国师，教练六千君子军。在吴越战争中，六千猛士所向披靡，但南山处女功成身退，不知所终。越王统治江东后，思念玄女前功，遣使寻访，毫无踪迹，即建仙女祠于南山之上，岁时祭祀。是时玄女游云梦之地，见山中有白云洞，仙气缔绕，遂往暂息。洞中自猿化身袁公，向玄女虔恭朝拜，终日摘花献果，加以供奉，玄女见他小心谨慎，修持养道，遂尽传剑术予他。功成携白猿同上天庭朝见天颜，玉帝见之甚喜，封袁公为白云洞君，敕他掌九天秘书。 据《隋书》记载，玄女曾向黄帝解答男女俯仰升降盈虚之术，表明玄女还是颇精养生之道的女仙。 |
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