| 顺天圣母还职掌除蛇妖，又能催生助产，故妇女事之万勤。其传说古代典籍多有记载，且略有不同。据《三教源流授神大全》载，夫人名陈靖姑，福建古田临水村人。父谏议，拜户部郎中。母葛氏，兄陈二相，义兄陈海清。相传唐代中叶，蛇妖据临水村之灵气洞穴，兴灾食人，乡人为之立庙，每年重阳进童男童女各一人，使不为害。后慈航路过，剪一指甲，化金光投胎葛氏腹中，遂化生夫人。年17岁时，入闾山学法，得受洞天玉女驱雷破庙罡，遂还乡将蛇妖斩为三截，为乡人剪除蛇患，后唐王后难产，夫人又以法催生下太子，遂敕封为“都天镇国显应崇福顺意大奶夫 |  |
| 人”，建庙古田，以镇蛇母不得为害。自此，其法大行于世，专保童男童女，催生护幼，妖不为害。谢金銮《台湾县志》则称夫人为陈进姑，福州人陈昌之女，曾身着朱衣，于临水乡仗剑斩蛇，为民除害，乡人于白蛇洞侧立庙祀之，自后灵迹甚著。 顺天圣母又称“顺懿夫人”、“临水夫人”、“大奶夫人”、“临水陈夫人”、“陈夫人”。为福建奉祀的女神，信仰集中在福建和台湾一带。原为唐末女道士陈靖姑，世人尊为临水夫人陈太后。陈靖姑于唐哀帝天佑(904-907年)二年(905年)生于福建省福州市。《闽都别记》称其生时“景云覆室，紫气盈庭，闾里称奇，引为吉兆”。十三岁时许真君授其道法，三年学成，回归故里，许以县令刘杞公为妻，常以闾山正法降妖伏魔，济世救人。相传闽王延钧时，闽地久旱不雨，禾枯木萎，百姓无法生活，于是闽王下旨奉请法师，皆不得济，后来陈靖姑不顾身孕和师父的嘱托，毅然施法祈雨，结果大雨解除了百姓的干旱和饥渴，而自己却因此遭受劫难，时年二十四岁。 此后，陈靖姑英灵复赴闾山，求师再授保胎之术，并经常显灵，救产护婴，治病驱邪，济世度人。百姓深感其恩与灵验，立庙祀之，不久便在闽台一带形成浓厚的信仰。宋淳中(1214-1252年)封为“崇福昭惠慈济夫人”，喝额“顺懿”，后又加封“天仙圣母青灵普化碧霞元君”。总之，宋、元、明、清各代均有封号，初封“济水夫人”，后加封“临水崇福夫人”、“顺天圣母元君”，而福建一带皆呼之“临水陈太后”，并在古田创建临水宫祀奉她。陈靖姑所传的道法称开山派或三奶派，因为陈靖姑生时曾收李三娘和林九娘为徒，这样陈靖姑是为大奶李三娘是为二奶林九娘是为三奶，她们皆得闾山道法，被奉为闾派祖师。该派因师承许真君，故应属净明道的一种，为民间符箓派的一个支派。明万历十八年(1590年)传入台湾，至今仍在台湾传播，俗称“红头道士”或“红头师公”，修炼方法与灵宝派接近。1959年在宜兰县罗东镇西安里建炉源寺和1967年在台北县新店市碧潭旁建临水宫，供奉三奶夫人。现台湾供奉三奶夫人的庙观很多，约有70多座，香火都十分旺盛。据说凡求子者，必攫顺懿庙虔诚祷告。小儿出生后，自洗儿及满月周岁，必在家中设位，供香火，招瞽者唱夫人遗事，俗称“唱夫人”。每年上元前二日，司事选择妇人福寿者数人，为夫人洒浴更新衣。次日平明升座，各官行礼，士女焚香膜拜。至夜，抬夫人像巡行街市，张灯结彩，鼓吹喧阗，小儿数百人，皆执花灯跨马列前队。仪式非常隆重。 |
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