紫虚元君又称“南岳夫人”、“魏夫人”，亦称南真。姓魏名华存字贤安，晋任城(今山东济宁)人。据《南岳魏夫人传》载：魏夫人者，晋司徒剧阳父康公舒之女。幼而好道，静默恭谨。读《庄》、《老》、《列》三传，五经百氏，无不涉览。志幕神仙，味真耽玄，欲求冲举，常服胡麻散茯苓丸，吐纳气液，摄生夷静，亲戚往来，一无关见。常欲别居闹处，父母不许。年二十四，强适太保掾南阳刘文字幼彦，生二子，长日璞，次日瑕。幼彦后为修武(今河南境内)令。夫人心期幽灵，精诚弥笃。二子粗立，乃离隔宇室，斋于别寝。后众真下阵，而清虚真人王君(王褒)为之师，授以《太上宝文》、《八素隐书》、《大洞真经》、《灵书紫文》、《八道紫度炎光》、《石精玉马》、《神真虎文》、《高仙羽玄》等经，合三十一卷。又据《太平广记·魏夫人传》记载，随后景林真人又授其《黄庭内景经》诸真命玉女抚琴歌唱，一时仙乐缭绕，室居隔壁的刘文全然不知。其后，刘文去世后，华存知中原将乱，遂携二子渡江，璞为庾亮司马，又为温太真司马，后至安城太守。瑕为陶太尉侃从事中郎将。其后，华存冥心斋静，潜心修道，道行与日俱增。晋成帝咸和(326-335年)九年(334年)，诸真授华存成药二剂。华存服之，七日后抚剑化形而去，升仙为紫虚元君上真司命南岳夫人，亦称南真。治天台大霍山，后多次降仙茅山。并传法于琅琊王舍人杨羲，授以《上清经》宋元(1086-1094年)年间，加封为高元宸照紫虚元道元君，道教尊其为上清派第一代宗师。著有《元始大洞玉经》三卷《元始大洞玉经疏要十二义》一卷《大洞玉经坛仪》一卷，《总论》一卷行于世。
一般祀奉紫虚元君的庙称为黄庭观，其中最为著名的就是南岳衡山集贤峰下的黄庭观。
