贫道的荒山上常来各类客人，自艾自怨，自得自足都有，是个学习观察人生百态的好地方。这一日几个青年坐在茶楼，眺望山下万象纷纭，品茗议论人生种种，觉得似乎人生不如意处甚多！贫道问曰：汝等既然谈人生，那么人生四大阶段，三大要素是否已经具足？答曰愿闻其详。
人生有四大阶段：一、众生养我，二、我养众生，三、我自养我，四、我离自我。三大要素是：一、性命之大道，二、明明德之大学，三、度化之大乐。能在此四大阶段中体认并修持这三大要素者，方才为完整真实之生活。