六字气诀，最早见于梁朝高道陶弘景《养性延命录·服气疗病篇》。所谓“吐气有六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬，皆出气也。”六字诀可以治病。“吹以去风，呼以去热，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极。”“肺脏病者，胸背胀满，嘘气出之”。可见，这是一种呼吸时配合默念口诀治病的锻炼方法。
六字气诀在流传过程中，有不少新的内容。隋代智者大师把六字诀与脏腑相配属，作歌云：“心配属呵肾属吹，脾呼肺呬圣皆知，肝脏热来嘘字至，三焦壅处但言嘻。”唐代养生及著名医药学家孙思邈《四季行工养生歌》：“春嘘明目木扶肝，夏至呵心火自阑，秋呬定致金肺润，肾吹惟要坎中安，三焦嘻却除烦热，四季长呼脾化餐。切忌出声闻口耳，共功尤胜保神丹”。而且在呼吸默念六字诀的同时，结合肢体运动，把静功发展成动静相兼功。口诀：“肝若嘘时目睁睛，争知肺呬手双擎，心呵脑的高叉手，肾若吹时抱膝平，脾用呼时须撮口，三焦额热卧嘻嘻。”明代养生著作《遵生八笺》、《养生导引法》等皆有转录。到清代，不仅有文有诀，而且有图，如徐文弼编撰的《寿世传真》就是这样。
徐文弼，字勷右，于乾隆三十六年（一七七一年）编撰《寿世传真》共八卷。先述气功，后论食疗。其中卷一“修养宜行外功”，叙述了心功、身功、首功、面功、耳功、目功、舌功、齿功、鼻功、手功、足功、肩功、背功、腹功、腰功、肾功；十二锦歌、十二段锦图、八段杂锦歌、擦面美颜诀、六字治脏诀、六字行功依式样歌、六字行功应时候歌、六字行功各效验歌。有关六字诀部分，除了与前人相同或相近的论述之外，还绘图示意。现据一七七五年刻本所绘“六字治脏诀”重印。
（武当道）